In der Seestadt Aspern, einst mit dem Slogan „Das ganze Leben!“ beworben, soll ein großes Rechenzentrum entstehen. STRABAG Real Estate und die Wirtschaftsagentur Wien entwickeln gemeinsam ein Projekt. Die Stadt Wien präsentiert das Vorhaben als wichtigen Schritt zur Sicherung des Wirtschafts- und Forschungsstandorts und als Beitrag zur digitalen Unabhängigkeit Europas.
Das Projekt wirft allerdings Fragen auf, die weit über den Standort Aspern hinausreichen. Wie viel digitale Infrastruktur benötigt unsere Gesellschaft tatsächlich? Welche Ressourcen werden dafür eingesetzt? Wer bestimmt über die Verwendung der Rechenkapazitäten? Und wem kommen die wirtschaftlichen Ergebnisse zugute?
Wir sollten diese Fragen weder mit einer pauschalen Ablehnung von Rechenzentren noch mit einem unkritischen Bekenntnis zum technologischen Fortschritt beantworten. Entscheidend ist vielmehr, unter welchen gesellschaftlichen Bedingungen diese Infrastruktur entsteht und betrieben wird.
Digitalisierung ist kein Feind
Die zunehmende Digitalisierung verändert die Produktivkräfte und eröffnet Möglichkeiten, die noch vor wenigen Jahrzehnten kaum vorstellbar waren. Medizinische Diagnostik, wissenschaftliche Forschung, Verkehrssteuerung, industrielle Produktionsprozesse und öffentliche Dienstleistungen benötigen leistungsfähige digitale Infrastruktur. Auch künstliche Intelligenz kann in zahlreichen Bereichen sinnvolle Anwendungen ermöglichen.
Wir haben keinen Grund, diese Entwicklung grundsätzlich abzulehnen. Eine fortschrittliche Gesellschaft wird auf leistungsfähige Rechenkapazitäten nicht verzichten können. Die Vorstellung, gesellschaftliche Probleme ließen sich durch eine Rückkehr zu einer vermeintlich einfacheren, vor-digitalen Welt lösen, ist keine Perspektive für die Zukunft. Das bedeutet allerdings nicht, dass jede technische Entwicklung automatisch gesellschaftlichen Fortschritt darstellt. Die entscheidende Frage ist nicht allein, was technisch möglich ist, sondern wofür die verfügbaren Möglichkeiten eingesetzt werden, wer darüber entscheidet und wer davon profitiert.
Die kapitalistische Entwicklung der Produktivkräfte folgt nicht primär gesellschaftlichen Bedürfnissen, sondern den Bedingungen der Kapitalverwertung. Auch digitale Infrastruktur bildet hier keine Ausnahme.
Was in der Seestadt geplant ist
Das Projekt in Aspern soll auf einem rund 26.800 Quadratmeter großen, bereits als Industriegebiet gewidmeten Grundstück entstehen. Vorgesehen ist ein modular aufgebautes Rechenzentrum mit einer elektrischen Anschlusskapazität von bis zu 48 Megawatt. Der Ausbau soll schrittweise erfolgen.
Entwickelt wird das Vorhaben von STRABAG Real Estate gemeinsam mit der Wirtschaftsagentur Wien. Diese beteiligt sich mit fünf Prozent an der Entwicklungsgesellschaft; dafür sind 500.000 Euro vorgesehen. Die Stadt will ihre strategischen Interessen durch gesellschaftsrechtliche und vertragliche Mitwirkungsrechte absichern.
Ein Investor und ein endgültiger Betreiber stehen allerdings noch nicht fest. Nach Angaben der Projektentwickler werden Gespräche mit mehreren Interessenten geführt. Zugelassen werden soll ausschließlich ein europäischer Betreiber. Die Fertigstellung wird von der Stadt bis 2030 angestrebt.
Das Rechenzentrum ist als kommerziell nutzbare Infrastruktur konzipiert. Vorgesehen sind unter anderem Collocation und die gemeinsame Nutzung von Rechenkapazitäten durch verschiedene Kunden. Die Stadt verweist auf den wachsenden Bedarf von Unternehmen, Forschungs- und anderen Einrichtungen.
Eine von der Wirtschaftsagentur Wien beauftragte Studie von EcoAustria beziffert die österreichweite Nachfrage nach Rechenkapazitäten auf rund 419 Megawatt. Dem stehe ein heimisches Angebot von etwa 80 bis 100 Megawatt gegenüber. Für Wien wird bis 2030 eine Nachfrage von rund 250 Megawatt prognostiziert.
Diese Zahlen sind Prognosen und keine bereits feststehenden Ausbauverpflichtungen. Sie begründen einen erwarteten Bedarf, beantworten aber noch nicht die Frage, welche Arten von Rechenleistung tatsächlich benötigt werden und wie dieser Bedarf am zweckmäßigsten gedeckt werden kann.
Energie, Wasser und Abwärme: Was wissen wir?
Ein Rechenzentrum dieser Größenordnung benötigt erhebliche Energiemengen. Für das Projekt in Aspern wird bei Vollausbau ein jährlicher Stromverbrauch von rund 360 Gigawattstunden erwartet. Das bedeutet, dass das Rechenzentrum im Jahresdurchschnitt eine elektrische Leistung von etwa 41 Megawatt beanspruchen würde.
Die Stadt betont, dass die Versorgung der Wiener Haushalte durch den Ausbau nicht beeinträchtigt werden dürfe. Das ist eine notwendige Voraussetzung, aber noch kein Nachweis darüber, wie die zusätzliche Stromversorgung konkret sichergestellt wird und welche Auswirkungen sie auf die Energieinfrastruktur hat.
Auch die Kühlung ist ein wesentlicher Faktor. Nach den veröffentlichten Projektangaben soll in Aspern ein geschlossener Wasserkreislauf ohne Verdunstung eingesetzt werden. Für die erstmalige Befüllung werden bis zu 500 Kubikmeter Wasser benötigt. Im laufenden Betrieb soll für die Kühlung kein zusätzliches Trinkwasser erforderlich sein.
Ein solches Kühlsystem ist technisch durchaus möglich. Das Wasser wird nicht ständig verbraucht, sondern transportiert die Wärme aus den Serveranlagen zu Wärmetauschern, wo sie abgeführt wird. Es handelt sich also nicht um ein Perpetuum mobile, sondern um einen geschlossenen technischen Kreislauf.
Allerdings ersetzt eine Projektankündigung noch keine unabhängige Überprüfung. Wir wollen wissen, wie die einzelnen Kühlkreisläufe aufgebaut sind, welche Flüssigkeiten verwendet werden, wie Wartung und Nachfüllung erfolgen und wie mögliche Verluste dokumentiert werden. Auch die Frage, ob tatsächlich sämtliche Kühlvorgänge ohne Verdunstung auskommen, muss anhand des vollständigen technischen Konzepts beantwortet werden.
Die Stadt verweist außerdem auf die geplante Einspeisung der Abwärme in das Wiener Fernwärmenetz. Eine EcoAustria-Modellrechnung für ein Rechenzentrum vergleichbarer Größenordnung nennt ein theoretisches Potenzial von rund 108 Gigawattstunden jährlich. Die tatsächlich nutzbare Wärmemenge in Aspern hängt allerdings von der technischen Ausgestaltung, den Temperaturen und den Möglichkeiten der Wärmeabnahme ab.
Abwärmenutzung ist sinnvoll. Sie macht den Energieverbrauch eines Rechenzentrums aber nicht ungeschehen und darf nicht als pauschaler ökologischer Freibrief verstanden werden.
Schließlich muss auch die unmittelbare Umgebung berücksichtigt werden. Kühlanlagen, Ventilatoren, Kompressoren, Transformatoren und Notstromaggregate können erhebliche Geräusche verursachen. Gerade bei einem rund um die Uhr betriebenen Rechenzentrum sind mögliche nächtliche Belastungen für die benachbarte Wohnbevölkerung zu untersuchen. Ein unabhängiges Schallgutachten, das auch tieffrequente Geräusche und den Nachtbetrieb berücksichtigt, ist daher unverzichtbar.
Wer entscheidet über die digitale Infrastruktur?
Die Stadt Wien hat gleichzeitig mit dem konkreten Projekt eine eigene Rechenzentrumsstrategie vorgestellt. Darin finden sich durchaus sachlich begründete Zielsetzungen: ein sparsamer Umgang mit Flächen, Energie und Wasser, die Nutzung von Abwärme und die Sicherstellung einer ausreichenden Stromversorgung. Auch die angestrebte Stärkung europäischer Anbieter und Infrastrukturen wird mit dem Ziel größerer digitaler Unabhängigkeit begründet. Allerdings ist dabei Vorsicht geboten: Ein europäischer Standort oder Betreiber garantiert weder eine demokratische Kontrolle noch eine Orientierung am gesellschaftlichen Bedarf. Die Konkurrenz europäischer und US-amerikanischer Digitalkonzerne ist zunächst Konkurrenz innerhalb des internationalen Kapitalismus. Entscheidend ist deshalb nicht allein, wo ein Rechenzentrum steht oder wem das Unternehmen gehört, sondern wer über seine Nutzung entscheidet und welchen Interessen seine Infrastruktur dient.
Auch die Absicht, bestehende Rechenzentren zu modernisieren und ihre Auslastung zu verbessern, verdient Beachtung. Mehr Rechenleistung muss nicht zwangsläufig ausschließlich durch immer neue und größere Anlagen entstehen.
Allerdings bleibt die entscheidende Frage nach der tatsächlichen Verfügung über diese Infrastruktur weitgehend offen.
Die Wirtschaftsagentur Wien beteiligt sich an der Entwicklungsgesellschaft. Der spätere Betreiber und seine Kunden stehen noch nicht fest. Die öffentliche Beteiligung an der Projektentwicklung ist dabei noch keine demokratische Kontrolle über den späteren Betrieb.
- Welche konkreten Nutzungen werden künftig den größten Anteil der Rechenkapazitäten beanspruchen?
- Welcher Anteil wird Forschung, medizinischen Anwendungen, öffentlichen Einrichtungen oder Wiener Unternehmen zur Verfügung stehen?
- Welcher Anteil dient kommerziellen Cloud- und KI-Dienstleistungen?
Die Festlegung auf einen „europäischen Betreiber“ beantwortet diese Fragen nicht.
Gerade deshalb muss die Öffentlichkeit frühzeitig Zugang zu den wesentlichen Planungsunterlagen und Entscheidungsgrundlagen erhalten. Es reicht nicht, der Bevölkerung ein fertiges Projekt zu präsentieren und anschließend über einzelne Begleitmaßnahmen zu informieren.
Größer ist nicht zwangsläufig besser
Die Konzentration immer größerer Rechenkapazitäten an einzelnen Standorten ist nicht die einzig denkbare Organisationsform digitaler Infrastruktur.
Neben großen zentralen Rechenzentren gibt es regionale und institutionelle Anlagen sowie dezentrale Rechenverbünde und Edge-Computing-Lösungen. Je nach Anwendungsbereich können kleinere, näher an den Nutzer*innen gelegene Einheiten Vorteile bieten: kürzere Datenwege, geringere Abhängigkeit von einzelnen Betreibern und eine bessere Einbindung in regionale Strukturen.
Solche Lösungen sind nicht automatisch ressourcenschonender. Auch kleinere Anlagen benötigen Strom, Kühlung, Hardware und Wartung. Entscheidend sind Auslastung, technische Effizienz und der tatsächliche gesellschaftliche Bedarf.
Deshalb muss untersucht werden, welche Kombination unterschiedlicher Rechenkapazitäten technisch und wirtschaftlich sinnvoll ist. Eine öffentliche Hand, die Milliarden in Verkehrswege, Energieversorgung und Wohnbau investiert, muss auch bei digitaler Infrastruktur in der Lage sein, gesellschaftliche Bedürfnisse und langfristige Entwicklungsziele zu definieren.
Was wir fordern
Wir lehnen die Errichtung von Rechenzentren nicht grundsätzlich ab. Wir verlangen aber, dass eine Infrastruktur, die für Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft zunehmend unverzichtbar wird, nicht ausschließlich nach den Interessen privater Kapitalverwertung entwickelt und betrieben wird.
Für das Projekt in der Seestadt bedeutet das zunächst:
- Transparenz: Veröffentlichung der wesentlichen technischen, wirtschaftlichen und ökologischen Planungsunterlagen sowie Offenlegung der Beteiligungs- und Eigentumsverhältnisse.
- Unabhängige Umweltprüfung: Nachvollziehbare Untersuchungen zu Strombedarf, Wasserverbrauch, Kühlung, Abwärme, Lärmentwicklung und möglichen Auswirkungen auf die Umgebung.
- Schutz der Wohnbevölkerung: Ein unabhängiges Schallgutachten mit besonderer Berücksichtigung des Nachtbetriebs und tieffrequenter Geräusche.
- Offenlegung der Nutzung: Information darüber, für welche Anwendungen und Kundengruppen die Rechenkapazitäten vorgesehen sind.
- Öffentliche Kontrolle: Regelmäßige und öffentlich zugängliche Berichte über tatsächlichen Energie- und Ressourcenverbrauch sowie über die Einhaltung der vereinbarten Umweltstandards.
- Demokratische Beteiligung: Frühzeitige Einbeziehung der betroffenen Bevölkerung und verbindliche Möglichkeiten zur Kontrolle der weiteren Projektentwicklung.
Darüber hinaus muss die öffentliche Hand die Entwicklung digitaler Infrastruktur an gesellschaftlichen Bedürfnissen ausrichten. Öffentliche Förderungen und Beteiligungen müssen an überprüfbare Leistungen gebunden sein. Die Beschäftigten, die diese Anlagen errichten, warten und betreiben, müssen bei der Gestaltung und Kontrolle der Arbeits- und Betriebsbedingungen eine entscheidende Rolle spielen.
Langfristig geht es um mehr als um einzelne kommunale Beteiligungen. Die wesentlichen digitalen Produktionsmittel und ihre Nutzung müssen unter gesellschaftliche Kontrolle gelangen. Nur so können die Möglichkeiten der Digitalisierung tatsächlich im Interesse der großen Mehrheit der Bevölkerung eingesetzt werden.
Digitale Zukunft braucht gesellschaftliche Kontrolle
Die Auseinandersetzung um das geplante Rechenzentrum in der Seestadt sollte nicht auf die Alternative „Rechenzentrum ja oder nein“ reduziert werden.
Aber wir müssen darüber diskutieren, welche Infrastruktur wir benötigen, wie sie organisiert wird und wer über sie verfügt.
Die technische Entwicklung der Produktivkräfte eröffnet Möglichkeiten, die weit über das hinausgehen, was die kapitalistische Gesellschaft heute daraus macht. Ihre gesellschaftliche Nutzung darf deshalb nicht den Renditeinteressen privater Eigentümer überlassen bleiben.
Wir sind nicht gegen Rechenzentren. Wir sind dagegen, dass über eine für die gesellschaftliche Entwicklung zunehmend unverzichtbare Infrastruktur ausschließlich nach den Interessen privater Kapitalverwertung entschieden wird.
Die digitale Zukunft darf nicht allein denjenigen gehören, die das Kapital besitzen. Sie muss den Menschen dienen, die sie durch ihre Arbeit ermöglichen und deren gesellschaftliche Bedürfnisse sie erfüllen soll.